S’il y a bien une douceur japonaise qui attire les regards et éveille la curiosité des visiteurs, c’est le taiyaki. En forme de poisson — et pourtant totalement sucrée — cette pâtisserie traditionnelle est un incontournable des festivals, des échoppes de rue et même des cafés tendance au Japon. Mais que cache réellement cette carpe croustillante ?
Un poisson pas comme les autres
Le taiyaki tire son nom de tai (鯛), qui signifie “daurade” en japonais, et yaki (焼き), qui veut dire “grillé” ou “cuit”. Son apparence de poisson n’a rien d’un hasard : la daurade est un symbole de chance et de prospérité dans la culture japonaise, souvent servie lors des célébrations.
Né au début du XXe siècle à Tokyo, le taiyaki s’inspire d’un dessert plus ancien : le imagawayaki, une sorte de pancake rond fourré. Pour se démarquer, un pâtissier de Tokyo aurait eu l’idée de lui donner la forme d’un poisson — et le succès fut immédiat.
Une pâte dorée et un cœur fondant
Traditionnellement, le taiyaki est réalisé à partir d’une pâte proche de celle des pancakes ou des gaufres. Celle-ci est versée dans un moule en forme de poisson, où l’on ajoute ensuite une généreuse portion de anko (pâte de haricots rouges sucrés), avant de refermer le moule et de cuire jusqu’à obtenir une texture dorée, croustillante à l’extérieur, moelleuse à l’intérieur.
Mais aujourd’hui, les déclinaisons sont nombreuses :
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Crème pâtissière
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Chocolat fondant
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Matcha (thé vert)
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Fromage, patate douce, ou même curry pour les versions salées
Il existe même des taiyaki glacés, servis avec une crème froide à l’intérieur.
Où goûter un bon taiyaki ?
Vous trouverez du taiyaki dans les matsuri (festivals), les échoppes de rue (yatai), ou dans des chaînes spécialisées comme Naruto Taiyaki Honpo ou Kurikoan, présentes dans tout le pays. Certaines adresses artisanales en proposent encore cuits un par un à l’ancienne, dans des moules en fonte, pour un résultat encore plus croustillant.
À Tokyo, ne manquez pas :
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Naniwaya (Azabu-Juban) : une institution fondée en 1909, souvent considérée comme le berceau du taiyaki.
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Taiyaki Hiiragi (Ebisu) : célèbre pour sa pâte fine et croustillante et son anko maison.
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Taiyaki Wakaba (Yotsuya) : un repaire d’habitués, réputé pour son goût authentique.
Une tradition qui évolue
Le taiyaki continue de se réinventer : mini taiyakis, sandwichs taiyaki, taiyaki arc-en-ciel, ou encore en version moelleuse et épaisse (obanyaki taiyaki). Il est même devenu un motif populaire pour les accessoires, les objets kawaii ou les réseaux sociaux.
À déguster sans modération
Symbole de tradition et de créativité, le taiyaki est bien plus qu’une simple pâtisserie : c’est un véritable bout de culture japonaise que l’on tient entre les mains. Croustillant, fondant, généreux… il séduit autant par sa forme que par ses saveurs.
Et vous, l’avez-vous déjà goûté ? Plutôt team anko ou crème pâtissière ?
